С трудом прожевывая жесткие волокна мяса, Лиалан украдкой наблюдала за воином. Его сон был беспокоен. Перевернувшись на спину, Асир застонал, его лицо исказило всплеском ужаса. Руки взметнуло вверх, словно звездный пытался закрыться, спрятаться за сетью пальцев. Нехорошее сновидение.
Вытерев руки о ветхую тряпицу, девушка подкралась к постели. Наклонившись над Асиром, легонько подула ему на лоб, отгоняя видения. Грубые ладони сжали ее плечи, дернули. Вскрикнув, Лиалан повалилась на звездного.
-Ты? - два темных глаза смотрели на девушку.
-Отпусти, - тихо попросила она, чувствуя тяжесть его ладоней на своей шее.
-Я чуть тебя не покалечил, - выдохнул тот. Пальцы разжались, оставив на тонкой коже девушки красные отметины. - Нельзя подходить к спящему воину, понятно?
Лиалан кивнула, массируя лопатки.
-Ты научишь меня?
Асир вздохнул. Сев на постели, он натянул сапог.
-Чему? - вопрос был, явно, философский.
-Ну…- девушка задумалась, подбирая слова. - Защищаться…
-От кого? - второй сапог не налезал. Асир с удвоенной энергией притопнул пяткой, пытаясь загнать ногу в грязную замшу.
-От кого-нибудь… - Лиалан вконец потерялась. Не зная, что отвечать, расстроилась до слез. Кончики пальцев украдкой вытерли непрошеную влагу со щек.
-Может, сначала уяснишь, от кого ты должна защищаться? - Асир подтрунивал. Это было видно по сощуренным векам.
-Мне нужен меч, - нашлась девушка. - Как у Рудры.
-Ага, получишь, - фыркнул воин. - А не пожалеешь? Да и меч… - он ухмыльнулся, уже не сдерживаясь. - Ничем не поможет, если в голове - пустошь. Надо учиться думать, солнышко!
Встав, он подошел к двери. Обернувшись, поманил Лиалан.
-Пойдем, момент благоприятный.
Девушка несмело прикоснулась к его пальцам. Звездный тут же поймал ее руку, крепко сжав ладонь. Не вырваться.
Гулкий коридор бросался шагами. В ушах девушки гудел цокот собственных каблучков. Развилки, переходы, тоненькие мостки над бурлящими подземными водами - все слилось, перепуталось в кашу в воспоминаниях. Лиалан поняла, что без Асира ей никогда не найти дороги обратно. Известняк крошился, подкатывался мелким бисером под ноги. Сырой холод заставлял девушку ежится, прикрывать пальцами слишком глубокий вырез на рубахе. Звездный словно и не чуял промозглой стыни, его рука, державшая Лиалан, была теплой, даже горячей. Лиалан пыталась сдержать дрожь, противной волной накатывающей с позвоночника, но организм решил за нее сам.
Асир обернулся.
-Замерзла? - на сей раз в голосе - ни тени насмешки.
-Нет, - прошептала девушка посеревшими губами. И тут же добавила. - Почти.
Стащив с себя рубашку, воин накинул ее девчонке на плечи.
-Слабая преграда, - как посетовал. Внезапно обхватив Лиалан, прижал к груди, согревая.
А девушка потянулась к его рту. Приникла к губам, глотнула энергии. Асир был щедр, поток силы волной вливался ей в горло, вызывая слабую щекотку в гортани. Тепло приятно ползло по девчачьей спине, комышками проникая в вены, а ненасытный зверек внутри Лиалан требовал еще. Чувствуя, как редеет струя, девушка втянула в себя воздух. Пыталась прорвать плотину, добраться до жизненной энергии воина, осушить ее всю. Звездный так и не отстранился. В голове Лиалан что-то щелкнуло, и поток силы прервался. Она тут же вывернулась из объятий Асира, ощущая себя насытившейся, словно пиявка.
-Твой поцелуй был слегка неожиданным, но приятным.
Но Лиалан знала, что звездный шутит. Для нее все действо было далеким от романтики. Она просто была голодна.
-Рубашку верни, - попросил он.
Протянув требуемое, наконец позволила себе рассмотреть подробнее бугры мышц, плоский живот над узкой ременной пряжкой. Ноздри все еще ловили терпковатый запах тела Асира. И никаких благовоний, никаких цветочных эссенций. Вызвала в памяти образ Рудры.
«Все равно Дел самый лучший!» - полумысль вспорхнула в ее мозг бабочкой.
-Ты что-то…? - Асир вслушался в разум Лиалан, но та стряхнула легкие лапки думы. - Впрочем, неважно.
И снова девушка шагала за проводником, вслушиваясь в звон капели, падающей в широкие трещины. Теперь в пыли известняка она замечала вкрапления сердолика. Поблескивая шлифованными гранями, красно-бурые камешки улыбались ей небольшими сколами. Под рукой Асира отъехала в сторону каменная плита. Шагнув за ним в просторную пещеру, Лиалан замерла от удивления. Посреди залы располагалась неширокая металлическая кювета. Полыхающая багровым лава шипела чуть поодаль. Сотни щипцов и крючков, разбросанные в беспорядке по полу, привлекали внимание.
-Живой? - негромко спросил Асир.
-А то как же! - ответил вынырнувший из гряды наваленных камней мужчина.
-Спал? Извини, но тут такое дело…
-Вы всегда не вовремя, - сморщился звездный. - Вам, воинам, словно зад прижгло. Все не успокоитесь!
-Новенькая у нас, - развел руками Асир. - Нужен добрый клинок.
-Кто? - прищурясь, мастер оглядел Лиалан, схватив ее за локоть, пощупал мякоть предплечья. - Цыплячий меч, да? Из тростника сделай, зубоскал!
-Это не шутка.
Мастер скребанул по подбородку.
-Так это про нее говорили?
-Про нее.
-Жалко девочку, а?
-Мне - нет.
-Жестко, Асир. У тебя нет сердца, знаешь?
-Плевал я, делай, что нужно!
Покивав головой, мастер погладил по плечу сжавшейся Лиалан.
-Вытяни руку, детка.
Девушка послушалась. Свистнул клинок Асира, на бледной коже Лиалан разошлась глубокая рана. Ладонь мгновенно защипало, по запястью побежала липкая струйка. Подставив горшочек, мастер собрал немного крови.
-Посиди там, - звездный указал на каменный выступ.
Девушка тихонько присела, зажимая порез кончиками пальцев. Наблюдая за суетившимся над металлическим корытом мастером, отколупывала блестящие чешуйки слюды со стены.
-Лиалан, подойди, солнышко, - Асир улыбался тепло, но в глазах притаилось что-то волчье.
Приблизившись к кювете, Лиалан задохнулась от восторга.
-Это мое?
Перед ней, еще малиновая от жара, лежала узкая полоса клинка. Темный узор глубоко впечатался в звездный металл.
-Подними его.
Вскинув удивленные глаза на Асира, девушка решила, что ослышалась.
-Он же раскаленный…
-В том-то и весь смысл, - хмыкнул мастер. - Твоим меч должен стать, детка.
-Возьми клинок в руку. Не заставляй меня просить, - жуткая нотка промелькнула в тоне Асира.
«Этого не может быть! - мысли Лиалан бежали галопом. - Меч - иллюзия, проверка, решусь я или нет. Почему здесь нет Рудры? Он бы объяснил, он…»
Пальцы раненой руки сами сжались на лезвии. Лиалан даже не вскрикнула, она была уверена в этом. Вздрогнув от сжигающей боли, услышала рассерженное шипение крови на раскаленном металле и тут же нырнула в спасительную темноту беспамятства.
© "Настоящие дни"