Запомните, Рошфор, для меня нет ничего невозможного...
Любопытная бабочка кружила над головой бога. Взмахивая голубыми крылышками, она раз за разом делала круг, пытаясь опуститься на его обнаженное плечо. Сет, которому прикосновение шершавых лап насекомого не доставляло ни малейшей радости, сгонял ее резким движением пальцев.
Царица шла рядом. Без слуг, без охраны. Это было настолько непривычно, что она вздрагивала от любого необычного звука и хваталась за руку спутника. Дыхание ее перехватывало надолго и Сет терпеливо ждал, когда Нефрусебек будет в состоянии двигаться дальше.
Нежные ноги царицы колола жесткая трава, но она даже не думала жаловаться, очарованная раскинувшейся перед ней равниной. Высохшие от жары кусты еще сохраняли кое-где зеленую листву. Бледные головки цветов – словно россыпь на серо-желтом травяном ковре. Воздух гудел от звона пчел. Стоявшие рядком смоковницы бросали на путешественников жиденькую тень. Из-под корней пальмового дерева выскочил желтоватый пушистый комочек. Нефрусебек вскрикнула, подбирая юбки.
-Песчанка, - обрадовался звездный. Он опустил руку к земле и пошарил среди высокой травы. Потом распрямился, поднеся к лицу Нефрусебек раскрытую ладонь. Пальчик царицы осторожно потыкал в мягкую шерстку. Мышь подняла мокрый носик и посмотрела на нее глазками-пуговками.
-Милое существо, - жалобно сказала царица.
Сет выпустил зверька на траву. Перебирая розовыми лапками, мышь мгновенно скрылась среди переплетения корней.
Сорвав благоухающий цветок, звездный протянул его царице. Опустив нос в чашечку, Нефрусебек вдохнула медвяный аромат. А вдалеке звенел жалующийся голос галстучника.
-Как красиво! – царица поднялась на цыпочки и провела дрожащими пальцами по узловатой коре дерева.
-Эта страна принадлежит тебе, - заметил Сет, раздвигая заросли акации. – Ничто не мешало тебе видеть это хоть каждый день.
Нефрусебек вздохнула, печально улыбнувшись богу.
-С моими воинами, топочущими как буйволы? Нет, тем более государственные дела…
Сет остановился и привлек ее к себе.
-Хотя бы на час ты можешь забыть о государственных делах?
Чувствуя его желание, она обхватила шею бога руками. Невдалеке послышался короткий рык. Руки царицы беспомощно затрепетали.
-Тише, - Сет успокаивающе провел по ее бедру. – Это леопард.
Негромкое шуршание стеблей заставило Нефрусебек покрыться мурашками. Светлый силуэт, пестро разрисованный темными отметинами, мелькнул за деревьями. На поляну вышел крупный самец. Разинув пасть и вывалив язык, он неспеша направился к парочке. Царица впилась длинными ногтями в плечи звездного.
-Сделай что-нибудь!
Поморщившись от боли, Сет чуть отстранил ее.
-А зачем? – спросил он, растирая царапины ладонью. – Я обещал тебе крупных кошек. Вот одна из них!
Леопард подошел совсем близко. Широко зевнув, он показал ошеломленной царице свои белые клыки, словно похвалился: вот какой! Потом ткнулся носом в колено бога и прилег рядом, придавив носок сандалии Скемиофрис. Сет потрепал его по пятнистой шкуре.
-Красавец! – и обратился к царице. – Погладь, не бойся!
Нефрусебек, внутренне трепеща, положила ладонь между ушами зверя. Тот лишь лениво покосился, лизнул локоть царицы и затих. В траве слышался неумолчный стрекот саранчи.
Скемиофрис осмелела. Он пощекотала леопарду усы, дотронулась до мочки носа. Словно между прочим, она касалась обнаженной кожи звездного. Ласки царицы становились все более настойчивыми. Ее пальцы гладили грудь Сета, водили по его животу и, не останавливаясь, запутывались в густом мехе леопарда. Она уже не знала, кого обнимает, мужчину или зверя. Большая кошка благодушно ворчала, подставляя шею. Мурлыча все громче и громче, леопард стал помогать царице. Прикрыв желтые глаза, он принялся вылизывать запястья бога, особенно старательно слюня мизинцы.
Коснувшись волос Нефрусебек крылом, над ними пролетела ржанка. Леопард сразу вскочил, прервав свое занятие. Повернувшись к царице пятнистым задом, он потрюхал в заросли ивняка, напоследок огласив поляну громким рычанием.
Ему ответил низкий вой. Долгий, тягучий и скорбный.
Сет встал, стряхивая с себя руки Скемиофрис.
- Какой странный голос. Похож на львиный, но в нем что-то не так. Отойди подальше!
Выскочившая из кустов рыжая тень ударила звездного лапами и подмяла его под себя. Царица в ужасе закричала, увидев, как лев схватил Сета за горло. Выставив перед собой руки, бог толкал животное в грудь, пытаясь отпихнуть подальше истекающую слюной пасть.
-Стой, да стой ты, бестия!
Вонзив крупные зубы в плечо звездного, лев раздраженно сжал челюсти. Шерсть его блестела от крови. Кулак бога с размаху засветил гривастому в нос. Лев жалобно завыл и повалился на бок. Дернул лапами и замер. Отряхивая мелкие веточки, прилипшие к схенти, Сет сделал неуклюжую попытку поднялся на ноги. Но тут же осел на землю, зажав рукой глубокую рваную рану. Нефрусебек бросилась к нему. С ужасом глядя на истекающего кровью звездного, она пыталась соединить края содранной кожи, но теплые ярко-алые струи текли по ее ладоням, орошая сухую траву. Царица не сразу сообразила, что Сет отпихивает ее прочь. А когда поняла, глухая обида затопила ее сердце. Отойдя к большим серым валунам, она, оскорбленно поджав губы, наблюдала, как бог роется немеющими пальцами в маленьком полотняном мешочке. Солнце сверкнуло блестящем предмете и тут же потухло. Ей показалось, бог держит в руках маленький кусочек стекла. Что-то тихо щелкнуло и Сет закричал, страшно, впиваясь ногтями в землю и вырывая зубами стебли растений. Глядя на его корчившуюся в агонии фигуру, царица застыла, не в силах сдвинуться с места. А он кричал все глуше, все протяжнее, пока не застыл, растянувшись на песке. Внезапно ноги ее ожили. Подбежав к Сету, она схватила его голову и прижала к груди. Он посмотрел на нее больными глазами.
-Мне нужно поспать немного, совсем чуточку.
Сев рядом с ним, царица тихо запела колыбельную, которую слышала, будучи еще ребенком, от своей матери про большую вместительную лодку бога Осириса. Сет спал. Его лицо, казалось, лишенное всех красок, порозовело, посеревшие губы приоткрылись. Дотронувшись до его щеки, царица почувствовала, как по его коже бегают колючие искорки. Заплакав, она в отчаянии стиснула кулачки: разум Сета был далеко отсюда.
На поляну опустился священный ибис. Нефрусебек замерла, не смея дохнуть. Ей померещилось, что птица прилетела справиться о здоровье бога. Развернувшись так, чтобы ибису было лучше видно спящего, она стала смотреть на возню юрких ящериц, игравших в теплом песке. Порыв ветра шевельнул разноцветные браслеты на руках Скемиофрис. Они тихо звякнули, привлекая к себе внимание. Один, из дымчатого стекла, касавшийся кожи бога, почернел и треснул. Нефрусебек торопливо стянула украшение с запястья и отбросила подальше. Все это казалось ей дурным предзнаменованием.
Божья коровка упала с листа прямо на платье хозяйки Кемет. Тихонько подсадив букашку пальцем обратно, Нефрусебек сдула прилипшую прядь волос со лба Сета. Она гадала, выживет бог или спустится, как и все, в поземное царство Осириса. Ибис подкрался поближе, в его черном загнутом клюве раскачивалась сухая былинка. Вытянув длинную шею, он аккуратно положил стебель неведомого растения рядом со сжатым кулачком царицы. Оглушительно захлопав крыльями, птица поднялась в воздух.
Взяв травину в руку, Скемиофрис бездумно начала водить ей по телу бога. Рисуя кружки и загогулины, она внутренне согрелась, сердце забилось ровнее, от слез остался лишь осадок в самом потаенном уголке души. Расшалившись, она пощекотала былинкой Сету нос. Тот немедленно поднял руки, защищаясь, и чихнул.
-Ах, царица! Ни минуты покоя уставшему спутнику!
-Ты проснулся! – она радостно засмеялась, увидев в его глазах живые веселые искры.
-Ты и мертвого на ноги поднимешь, моя любовь! – он чмокнул ее в нос.
Распахнув от изумления глаза, Нефрусебек смотрела на его руки - не осталось и простой ссадины на месте ужасного укуса, только большое бледное пятно выделялось на загорелой коже.
-Ты, действительно, бог, - заворожено сказала она.
Звездный лишь подмигнул ей и с хрустом расправил плечи. Поднявшись на ноги, подошел к неподвижно лежавшему льву.
-Так-так, посмотрим, - подняв за лапы, бог перевернул зверя на спину. – Ничего. И все же… - он замолк, внимательно вглядываясь в сбитую колтуном гриву. – Так я и знал! – бережно запустив пальцы в желтую шерсть, он достал острый бронзовый шип. – Кто-то устроил животному помрачнение рассудка!
Отбросив измазанную львиной кровью колючку, он легонько пхнул зверя в бок.
-Вставай, желтая шкура!
Ухо льва дернулось, вызвав у царицы испуг, но Сет дал понять, что бояться не стоит. Медленно поднявшись на враз окрепшие лапы, животное потянулось носом к руке бога. Пытаясь лизнуть в лицо, лев прыгал вокруг звездного, давясь шутливым рычанием.
-Вот это другое дело! – восклицал бог, уворачиваясь от хищника. – Да стой ты спокойно, балбес!
Но льву пришла охота поиграть. Растянувшись на траве, он зубами ухватил край накидки царицы и повалил ее на землю. Не обращая внимания на истошный визг, положил сверху большую когтистую лапу и с причмокиванием принялся слизывать со щек Нефрусебек остатки макияжа. Сету пришлось лечь рядом с рыжим боком зверя и, отпихнув львиную морду, покрыть лицо Скемиофрис жадными поцелуями.
© "Боги поневоле"
Царица шла рядом. Без слуг, без охраны. Это было настолько непривычно, что она вздрагивала от любого необычного звука и хваталась за руку спутника. Дыхание ее перехватывало надолго и Сет терпеливо ждал, когда Нефрусебек будет в состоянии двигаться дальше.
Нежные ноги царицы колола жесткая трава, но она даже не думала жаловаться, очарованная раскинувшейся перед ней равниной. Высохшие от жары кусты еще сохраняли кое-где зеленую листву. Бледные головки цветов – словно россыпь на серо-желтом травяном ковре. Воздух гудел от звона пчел. Стоявшие рядком смоковницы бросали на путешественников жиденькую тень. Из-под корней пальмового дерева выскочил желтоватый пушистый комочек. Нефрусебек вскрикнула, подбирая юбки.
-Песчанка, - обрадовался звездный. Он опустил руку к земле и пошарил среди высокой травы. Потом распрямился, поднеся к лицу Нефрусебек раскрытую ладонь. Пальчик царицы осторожно потыкал в мягкую шерстку. Мышь подняла мокрый носик и посмотрела на нее глазками-пуговками.
-Милое существо, - жалобно сказала царица.
Сет выпустил зверька на траву. Перебирая розовыми лапками, мышь мгновенно скрылась среди переплетения корней.
Сорвав благоухающий цветок, звездный протянул его царице. Опустив нос в чашечку, Нефрусебек вдохнула медвяный аромат. А вдалеке звенел жалующийся голос галстучника.
-Как красиво! – царица поднялась на цыпочки и провела дрожащими пальцами по узловатой коре дерева.
-Эта страна принадлежит тебе, - заметил Сет, раздвигая заросли акации. – Ничто не мешало тебе видеть это хоть каждый день.
Нефрусебек вздохнула, печально улыбнувшись богу.
-С моими воинами, топочущими как буйволы? Нет, тем более государственные дела…
Сет остановился и привлек ее к себе.
-Хотя бы на час ты можешь забыть о государственных делах?
Чувствуя его желание, она обхватила шею бога руками. Невдалеке послышался короткий рык. Руки царицы беспомощно затрепетали.
-Тише, - Сет успокаивающе провел по ее бедру. – Это леопард.
Негромкое шуршание стеблей заставило Нефрусебек покрыться мурашками. Светлый силуэт, пестро разрисованный темными отметинами, мелькнул за деревьями. На поляну вышел крупный самец. Разинув пасть и вывалив язык, он неспеша направился к парочке. Царица впилась длинными ногтями в плечи звездного.
-Сделай что-нибудь!
Поморщившись от боли, Сет чуть отстранил ее.
-А зачем? – спросил он, растирая царапины ладонью. – Я обещал тебе крупных кошек. Вот одна из них!
Леопард подошел совсем близко. Широко зевнув, он показал ошеломленной царице свои белые клыки, словно похвалился: вот какой! Потом ткнулся носом в колено бога и прилег рядом, придавив носок сандалии Скемиофрис. Сет потрепал его по пятнистой шкуре.
-Красавец! – и обратился к царице. – Погладь, не бойся!
Нефрусебек, внутренне трепеща, положила ладонь между ушами зверя. Тот лишь лениво покосился, лизнул локоть царицы и затих. В траве слышался неумолчный стрекот саранчи.
Скемиофрис осмелела. Он пощекотала леопарду усы, дотронулась до мочки носа. Словно между прочим, она касалась обнаженной кожи звездного. Ласки царицы становились все более настойчивыми. Ее пальцы гладили грудь Сета, водили по его животу и, не останавливаясь, запутывались в густом мехе леопарда. Она уже не знала, кого обнимает, мужчину или зверя. Большая кошка благодушно ворчала, подставляя шею. Мурлыча все громче и громче, леопард стал помогать царице. Прикрыв желтые глаза, он принялся вылизывать запястья бога, особенно старательно слюня мизинцы.
Коснувшись волос Нефрусебек крылом, над ними пролетела ржанка. Леопард сразу вскочил, прервав свое занятие. Повернувшись к царице пятнистым задом, он потрюхал в заросли ивняка, напоследок огласив поляну громким рычанием.
Ему ответил низкий вой. Долгий, тягучий и скорбный.
Сет встал, стряхивая с себя руки Скемиофрис.
- Какой странный голос. Похож на львиный, но в нем что-то не так. Отойди подальше!
Выскочившая из кустов рыжая тень ударила звездного лапами и подмяла его под себя. Царица в ужасе закричала, увидев, как лев схватил Сета за горло. Выставив перед собой руки, бог толкал животное в грудь, пытаясь отпихнуть подальше истекающую слюной пасть.
-Стой, да стой ты, бестия!
Вонзив крупные зубы в плечо звездного, лев раздраженно сжал челюсти. Шерсть его блестела от крови. Кулак бога с размаху засветил гривастому в нос. Лев жалобно завыл и повалился на бок. Дернул лапами и замер. Отряхивая мелкие веточки, прилипшие к схенти, Сет сделал неуклюжую попытку поднялся на ноги. Но тут же осел на землю, зажав рукой глубокую рваную рану. Нефрусебек бросилась к нему. С ужасом глядя на истекающего кровью звездного, она пыталась соединить края содранной кожи, но теплые ярко-алые струи текли по ее ладоням, орошая сухую траву. Царица не сразу сообразила, что Сет отпихивает ее прочь. А когда поняла, глухая обида затопила ее сердце. Отойдя к большим серым валунам, она, оскорбленно поджав губы, наблюдала, как бог роется немеющими пальцами в маленьком полотняном мешочке. Солнце сверкнуло блестящем предмете и тут же потухло. Ей показалось, бог держит в руках маленький кусочек стекла. Что-то тихо щелкнуло и Сет закричал, страшно, впиваясь ногтями в землю и вырывая зубами стебли растений. Глядя на его корчившуюся в агонии фигуру, царица застыла, не в силах сдвинуться с места. А он кричал все глуше, все протяжнее, пока не застыл, растянувшись на песке. Внезапно ноги ее ожили. Подбежав к Сету, она схватила его голову и прижала к груди. Он посмотрел на нее больными глазами.
-Мне нужно поспать немного, совсем чуточку.
Сев рядом с ним, царица тихо запела колыбельную, которую слышала, будучи еще ребенком, от своей матери про большую вместительную лодку бога Осириса. Сет спал. Его лицо, казалось, лишенное всех красок, порозовело, посеревшие губы приоткрылись. Дотронувшись до его щеки, царица почувствовала, как по его коже бегают колючие искорки. Заплакав, она в отчаянии стиснула кулачки: разум Сета был далеко отсюда.
На поляну опустился священный ибис. Нефрусебек замерла, не смея дохнуть. Ей померещилось, что птица прилетела справиться о здоровье бога. Развернувшись так, чтобы ибису было лучше видно спящего, она стала смотреть на возню юрких ящериц, игравших в теплом песке. Порыв ветра шевельнул разноцветные браслеты на руках Скемиофрис. Они тихо звякнули, привлекая к себе внимание. Один, из дымчатого стекла, касавшийся кожи бога, почернел и треснул. Нефрусебек торопливо стянула украшение с запястья и отбросила подальше. Все это казалось ей дурным предзнаменованием.
Божья коровка упала с листа прямо на платье хозяйки Кемет. Тихонько подсадив букашку пальцем обратно, Нефрусебек сдула прилипшую прядь волос со лба Сета. Она гадала, выживет бог или спустится, как и все, в поземное царство Осириса. Ибис подкрался поближе, в его черном загнутом клюве раскачивалась сухая былинка. Вытянув длинную шею, он аккуратно положил стебель неведомого растения рядом со сжатым кулачком царицы. Оглушительно захлопав крыльями, птица поднялась в воздух.
Взяв травину в руку, Скемиофрис бездумно начала водить ей по телу бога. Рисуя кружки и загогулины, она внутренне согрелась, сердце забилось ровнее, от слез остался лишь осадок в самом потаенном уголке души. Расшалившись, она пощекотала былинкой Сету нос. Тот немедленно поднял руки, защищаясь, и чихнул.
-Ах, царица! Ни минуты покоя уставшему спутнику!
-Ты проснулся! – она радостно засмеялась, увидев в его глазах живые веселые искры.
-Ты и мертвого на ноги поднимешь, моя любовь! – он чмокнул ее в нос.
Распахнув от изумления глаза, Нефрусебек смотрела на его руки - не осталось и простой ссадины на месте ужасного укуса, только большое бледное пятно выделялось на загорелой коже.
-Ты, действительно, бог, - заворожено сказала она.
Звездный лишь подмигнул ей и с хрустом расправил плечи. Поднявшись на ноги, подошел к неподвижно лежавшему льву.
-Так-так, посмотрим, - подняв за лапы, бог перевернул зверя на спину. – Ничего. И все же… - он замолк, внимательно вглядываясь в сбитую колтуном гриву. – Так я и знал! – бережно запустив пальцы в желтую шерсть, он достал острый бронзовый шип. – Кто-то устроил животному помрачнение рассудка!
Отбросив измазанную львиной кровью колючку, он легонько пхнул зверя в бок.
-Вставай, желтая шкура!
Ухо льва дернулось, вызвав у царицы испуг, но Сет дал понять, что бояться не стоит. Медленно поднявшись на враз окрепшие лапы, животное потянулось носом к руке бога. Пытаясь лизнуть в лицо, лев прыгал вокруг звездного, давясь шутливым рычанием.
-Вот это другое дело! – восклицал бог, уворачиваясь от хищника. – Да стой ты спокойно, балбес!
Но льву пришла охота поиграть. Растянувшись на траве, он зубами ухватил край накидки царицы и повалил ее на землю. Не обращая внимания на истошный визг, положил сверху большую когтистую лапу и с причмокиванием принялся слизывать со щек Нефрусебек остатки макияжа. Сету пришлось лечь рядом с рыжим боком зверя и, отпихнув львиную морду, покрыть лицо Скемиофрис жадными поцелуями.
© "Боги поневоле"